GSAIS Conference 2022 Call for Papers (currently closed)

The Graduate Students’ Association of Italian Studies Conference 2022-2023 

University of Toronto, November 4-6, 2022

Food for Body and Soul: Representations, Symbols, and Practices of Nourishment in Italian Studies / Cibo per il corpo, cibo per lo spirito. Rappresentazioni, simboli e pratiche del nutrimento nell’italianistica.

CfP (English)

The centrality of food in defining individual and collective identity is well-established by the field research on the topic. Among others, Claude Fischler makes a note of this in the opening of his seminal essay “Food, Self and Identity”:

Food is central to our sense of identity. The way any given group eats helps it assert its diversity, hierarchy and organization […]. Food is also central to individual identity, in that any given human individual is constructed, biologically, psychologically and socially by the food he/she chooses to incorporate. (1988: 275)

Such an association seems especially cogent in Italy’s case: the food-Italian identity nexus distinctly manifests itself within the national territory, in Italian diasporic communities and, generally, in the global perception of italianità. In recent years, transdisciplinary cultural studies have further explored said connections. Critical categories like citizenship, gender, race, empire, among many, show that concepts of tradition and authenticity are socially and historically contingent.

Food has occupied and continues to occupy a crucial role in Italian culture, nourishing the forms and contents of its artistic and literary tradition: from Dante’s Convivio to Igiaba Scego’s “Salsicce,” from Arcimboldo to La grande abbuffata, from medieval recipe books to cooking shows. Precisely by this polysemy, food transcends a purely material dimension to assume an abstract definition of ‘nourishment.’ This inherent duplicity recalls the late Latin etymological overlap between sapore, “flavour” (< sapĕre) and sapere, “knowledge” (< sapēre).

In light of these considerations, our conference proposes to explore the multiple interpretations of material and spiritual nourishment in Italian studies. Nourishment is, therefore, intended in the broadest possible sense: not limited to the area of Food Studies but in its many possible artistic, literary and historical iterations, with the intent of fostering flavoursome and fruitful dialogue among academics from diverse disciplines.

We invite proposals from contributors to Italian Studies who confront the many themes surrounding food and nourishment through a variety of perspectives:

Identity: subjectivity, collectivity, nationalism, race, gender, sexuality

Class: social status, poverty, wealth 

Geographies: diaspora, regionalism, colonialism, postcoloniality, migrations, exile

Politics: access and restriction, control, and deprivation

Body and psyche: physical and mental health, memory, instinct, healing practices 

Environment: ecocriticism, animal studies, anthropocene, veganism, vegetarianism

Sociality: conviviality, inclusion, exclusion

Literary practices through the centuries: representation of characters, excess of food and alcohol, specific genres such as symposia, recipe books etc. 

Visual and plastic arts: painting, manuscript illuminations, sculpture

Performance arts: music, theatre, opera

Media: cinema, television, comics, video games, new media

Language: sociolinguistics, historical linguistics, geolinguistics, lexicography, volgarizzamenti, translations

Spirituality: religions, devotional practices through the centuries, taboos.

Presentations are not to exceed 20 minutes and may be given in English or Italian. Proposals for papers should include title, abstract (between 150 and 250 words) and a brief biography of the presenter.

This Call for Papers is now closed.

Contact us at gsaisconference2022@gmail.com

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CfP (italiano)

La centralità del cibo nel definire l’identità individuale e collettiva è acclarata nella tradizione di studi; lo notava già, tra gli altri, Claude Fischler in apertura del fondamentale saggio “Food, Self and Identity”:

Food is central to our sense of identity. The way any given group eats helps it assert its diversity, hierarchy and organization […]. Food is also central to individual identity, in that any given human individual is constructed, biologically, psychologically and socially by the food he/she chooses to incorporate. (1988: 275)page2image57101696

Questa associazione sembra particolarmente stringente nel caso dell’Italia: il nesso cibo-identità italiana si manifesta con forza tanto entro i confini nazionali quanto nelle comunità diasporiche e, più in generale, nella percezione globale della ‘italianità’. Negli anni recenti studi culturali transdisciplinari hanno ulteriormente esplorato queste dinamiche. Categorie critiche come cittadinanza, genere, razza, impero, tra le molte, mostrano che i concetti di tradizione e autenticità sono socialmente e storicamente contingenti.

Il cibo ha occupato e continua a occupare un posto di primo ordine nella cultura italiana, alimentando forme e contenuti della tradizione artistico-letteraria: dal Convivio di Dante a “Salsicce” di Igiaba Scego, dall’Arcimboldo a La grande abbuffata, dai ricettari medievali ai programmi di cucina. Proprio in virtù di questa polisemia, il cibo trascende la dimensione prettamente materiale per assumere la connotazione astratta di ‘nutrimento’, richiamando una duplicità già insita nella sovrapposizione etimologica tardolatina tra sapore (< sapĕre) e sapere (< sapēre).

Alla luce di queste considerazioni, il nostro convegno si propone di esplorare le molteplici declinazioni di nutrimento materiale e spirituale nell’Italianistica; intendiamo quindi il nutrimento nell’ottica più ampia, non limitatamente al campo dei Food Studies ma in tutte le sue possibili declinazioni artistiche, letterarie e storiche, nell’intento di promuovere un dialogo fruttifero e gustoso tra studios* di diverse discipline.

Invitiamo a proporre contributi afferenti all’italianistica che affrontino le numerose tematiche di cibo e nutrimento in una varietà di prospettive:

Identità: soggettività, collettività, nazionalismo, razza, genere, sessualità

Classe: status sociale, povertà, ricchezza

Geografie: diaspora, regionalismo, colonialismo, postcolonialismo, migrazioni, esilio

Politica: accessi e restrizioni, controllo, privazione

Corpo e psiche: salute fisica e mentale, memoria, istinto, usi terapeutici

Ambiente: ecocritica, animal studies, studi sull’antropocene, vegetarianismo e veganismo

Socialità: convivialità, inclusione, esclusione

Pratiche letterarie attraverso i secoli: rappresentazione di personaggi, eccesso di cibo e alcool, generi specifici come symposia, ricettari etc.

Arti visive e plastiche: pittura, miniatura, scultura

Arti performative: musica, teatro, opera

Media: cinema, televisione, fumetto, videogiochi, nuovi media

Lingua: sociolinguistica, storia della lingua italiana, lessicografia, geolinguistica, volgarizzamenti, traduzioni

Spiritualità: religioni, pratiche devozionali attraverso i secoli, tabù.

Gli interventi, della durata di non oltre 20 minuti, potranno essere in inglese o in italiano. Le proposte di intervento dovranno includere titolo, abstract (tra le 150 e le 250 parole) e una breve bio.

Il presente Call for Papers è chiuso.

Per ulteriori informazioni, potete contattarci all’indirizzo e-mail

gsaisconference2022@gmail.com

The GSAIS Conference Organizing Committee

Alessio Aletta 

Mohammad Jamali 

Daniele Laudadio

Katharina Logan 

Alice Martignoni


The GSAIS Conference 2022 is co-sponsored by: 

Culinaria Research Centre of the University of Toronto Scarborough

Department of Italian Studies University of Toronto

Emilio Goggio Chair in Italian Studies University of Toronto

Istituto Italiano di Cultura Toronto